원불교 원남교당

_hyogeun_

“쉼을 찾는 이들에게” - 원불교 원남교당
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뒤숭숭한 요즘이다. 격변하는 사회에서 희망적인 뉴스는 들리지 않고, 날씨는 점점 추워져 마음의 외로움은 깊어져 간다. 외로움을 달래기 위해 유튜브나 넷플릭스를 켜지만 시간 낭비인 거 같고, SNS에 들어가 세상살이를 들춰보면, 돌아오는 건 남과 비교하며 상처받는 나 자신뿐이다. 그나마 취미였던 공간 탐험도 언제부터인가 일처럼 느껴져 부담으로 다가왔고, 어딜가든 휴대폰을 손에 꼭 쥐며 공간이 바뀔 때마다 사진찍기에 급급한 자신을 발견하고는 일상에서 여유가 없음을 절실히 느꼈다. 뒤숭숭함을 해결하기 위해 나에게 필요한 건 ‘쉼’ 그 자체였다.

나에게 쉼이라는 건 정신적인 휴식과 육체적인 휴식 두 가지로 나뉜다. 정신적 휴식은 오롯이 나 자신에게 집중하며 사색에 잠기는 순간이고, 육체적 휴식은 누워서 가만히 있는 순간이다. 후자는 잠을 통해 몸이 회복하는 시간을 충분히 가지면 되지만, 전자는 그렇지 않다. 기분이 다운된 자신과 정면으로 마주하여 대화하는 과정만이 원인을 해결하고 정신을 맑게 할 수 있다.

일상에서 육체적 휴식보다 정식적 휴식 공간을 찾는 게 더 어렵기 때문에 내가 주기적으로 종교 공간을 찾는 이유이며, 오늘 소개할 공간 역시 종교 건축물로 쉼을 찾는 이들에게 적합한 장소다.
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‘원불교 원남교당’은 1969년에 지어져 2022년 새롭게 탄생한 공간이다. 원남교당은 서쪽으로 창경궁과 종묘가, 북쪽으로는 근현대 최초 의료시설인 서울 대학병원, 동쪽으로는 마로니에 공원과 대학로가 자리하고 남쪽으로는 청계천과 광장시장이 위치하여 지리적으로 중요한 장소성을 가진다.

원불교는 일상생활에 녹아들어 신앙과 수행을 가능하도록 장려하는 종교이기에, 새롭게 들어설 종교 공간은 장소성과 함께 도시적인 관점으로 주변과 조화를 이루어야 했다. 건물의 형태를 사각형, 원형, 삼각형 등, 그 어떠한 도형으로 규정짓지 못하는 이유도 이 때문이다. 기존에 있던 4개의 골목길을 7개로 확장하고 건물과 주변을 연결하려는 시도를 통해 원남교당은 휘어지고 조각나고 분리되었다. 끊김이 없는 동선은 건물 전체를 아울러 자연스레 옥상까지 이어지는 ‘여래길’을 거닐게 하고, 건물의 제일 높은 곳에 서서 창경궁, 인왕산, 북악산을 바라보게 한다.

여래길 중간중간에 마련된 입구는 ‘대각전’으로 향하게 한다. 대각전은 원남교당의 메인 공간으로 일원상이 자리한다. 일원상은 원불교 신앙이며 수행 표본으로 우주와 만물의 근본을 뜻한다. 언제나 변하지 않는 일원상과 천창으로 들어오는 자연광이 시시각각 변화하여 만들어내는 공간의 대비는 극적이다. 12미터 높이에 경험을 방해하는 기둥 하나 없으며, 조금씩 기울어진 콘크리트 벽은 일원상으로 수렴한다. 여기에 나무 바닥과 가구에서 풍겨오는 나무 내음이 몸을 감싸 편안하게 하니, 잡생각을 떨치고 일원상에 집중하게 하여 자신을 성찰하게 한다.
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쉬러 왔지만, 어김없이 카메라 셔터를 누르고 있는 자신을 발견했다. 여기서까지 공간을 분석하고 앉아있는 내가 안타깝지만, 사진을 찍고 내 생각도 정리하였으니, 이제는 마음 편히 카메라 없이 공간을 제대로 즐길 일만 남았다. 또다시 일상에 여유가 필요해졌을 때, 이곳을 방문한다면 분명 앞으로 나아갈 힘을 얻게 될지도 모르겠다.
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건축 : 조민석 ( @mass_studies)
사진, 글 : 신효근 ( @_hyogeun_ )
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#좋은_경험을_주는_공간
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서울 종로구 창경궁로22길 22-2