경복궁

architechu

가장 아름다운 가을

나에게 가을에 가장 가고 싶은 곳을 고르라고 한다면 성북과 종로 어귀이다. 그중에서도 경복궁의 은행은 조선의 스펙터클을 상상하기 가장 좋은 계절이다. 궁을 거닐며 즐기는 가을의 색들을 실로 환상적이다. 과거와 현재가 공존하는 가장 아름다운 도시조직을 꼽으라면 나는 의심하지 않고 이곳을 말할 것이다.
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높은 문화의 힘을 가진 나라 : 도시
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광화문 광장을 걷다 보면 고층 빌딩 숲 사이로 낮고 웅장한 광화문이 보입니다. 서울에서 땅값이 비싸다면 손에 꼽는 이곳은 서울의 중심이자 한복판에 있는 노른자위 땅이며 이곳엔 우리 민족의 근본이 있습니다. 경복궁, 1396년 태조 5년에 지어진 궁입니다. 왕이 업무를 보고 신하들과 경연을 펼치는 곳이자 왕과 왕비의 주거 공간이기도 했습니다. 세종에 들어서는 교태전이라 불리우는 왕비가 국모로서 중요한 일을 처리하는 업무공간이 생겼습니다. 지금으로 따지면 ‘청와대’가 과거 이 공간의 성격과 같습니다. 그리고 아직 경복궁은 그 모습을 그대로 간직한채 서울 한복판에 있습니다.
서울이라는 도시가 가진 화려한 빌딩 숲 사이 근엄하게 내려앉아 그 중심을 잡아 주며, 우리의 근본을 잊지 않게끔 해줍니다. 그리고 그 아름다운 자태는 세계의 여러 사람이 흥미를 느끼고 방문하게끔 하며 모 유명 화장품 회사의 광고에도 나올 정도로 아름다움을 널리 알리고 있습니다.
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필자가 생각하기에 경복궁은 서울에서 가장 특별한 도시조직입니다. 유럽 도시를 떠올리면 중세부터 있던 혹은 르네상스에 생긴 공간들을 끼고 새로 지어진 건물들이 들어서 있지만, 서울의 경복궁처럼 높고 화려한 현대건축물에 단지 전체가 둘러싸여 있지는 않습니다. 광화문 광장에서 북쪽을 바라보면 이 땅에서 비교적 낮은 높이의 고 건축물이 보이고, 반대로 궁에서 남쪽으로 바라보면 신기하게도 현대 도시의 장면이 보입니다. 중국 베이징의 자금성도 이와는 전혀 다른 맥락입니다.
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그런 경복궁은 지금에도 많은 사람이 찾는 만큼 매력적인 공간이지만, 지금 경복궁은 사실 조선시대에 지어진 모습이 아닙니다. 이 궁은 임진왜란에 불타 없어져 재건했고, 일제 강점에 의해 광화문의 위치는 한양의 축에서 벗어나 다시 지어졌으며 조선 총독부가 우리의 궁을 떡하니 막아섰습니다. 해방 이후에도 한국전쟁을 겪으며 파손된 궁은 여러 정권에 걸쳐 총독부를 허물고 궁을 복원했습니다. 광화문의 위치도 다시 조선의 그 자리에 놓아둔 것입니다. 지금의 경복궁은 서울 한복판에서 빛나고 있지만, 무수히 많은 풍파와 전란을 이겨내고 일어난 강인한 공간입니다. 그 사이 우리 민족의 본을 지키기 위해 노력한 무수히 많은 사람이 있었기에 가능한 일이었으며 이는 이 공간이 우리 민족에게 얼마나 중요한 공간인지 알 수 있는 증거이기도 합니다.
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그런 만큼 이제는 ‘서울’이란 물음에 가장 먼저 떠오르는 이미지로 이 광화문 광장의 모습을 쉽게 떠올리기도 합니다. 우리는 반도라는 땅의 특성상 수많은 전란과 외세의 침략에 수없이 많이 무너지고 다시 일어난 민족입니다. 그 사이 과거의 공간은 생존을 위해 지켜지기보다는 허물어져 갔으며 남은 것은 몇 없지만, 현재는 공간들을 복원하여 서울이라는 현대도시에서 그 존재감을 공고히 하고 있습니다. “가장 한국적인 게 가장 세계적이다.”, “높은 문화의 힘을 가진 나라”를 꿈꿨던 과거의 리더들의 말이 지금 한국이라는 나라의 힘이 되고 있습니다. 공간이 그 시대의 문화를 반영하는 상자인 만큼 오늘의 공간은 그 의미가 남다릅니다.
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서울의 도시는 이 ‘경복궁 일원’을 중심으로 가지처럼 뻗어 나갑니다. 우리가 가진 문화의 힘을 지금은 도심 곳곳에서 쉬이 느낄 수 있습니다. 한국적인 것은 이곳에 있습니다. 도시가 보여주는 특별한 그 장면들이 우리의 힘이며 본입니다. “과거를 잊은 민족에게는 미래란 없다”라는 그 말과 함께 오늘의 이야기를 마치며 이번 글을 끝으로 #서울도시건축전시관 과 함께하는 6개월간 도시 이야기는 마무리되었습니다.
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마지막 이야기를 통해 독자분들께 뜻깊은 인사를 올리고자 경복궁을 소재로 글을 작성하였습니다. 태조가 이 궁을 계획할 때 정도전은 “이미 술에 취하고 이미 덕에 배부르니 군자 만년 그대의 큰 복을 도우리라”라는 시에서 이 궁의 이름을 따왔다고 합니다. ‘큰 복’이라는 뜻을 가진 만큼 2020년 병마와의 전쟁에서 지칠 때로 지친 모든 분들에게 내년엔 복이 왔으면 하는 마음에 이렇게 인사를 올립니다. “모두 경복되시길 바랍니다” 제가 이 도시 이야기를 무사히 끝낼 수 있었던 이유는 독자분들 덕임을 잊지 않겠습니다. 감사합니다. 그리고 좋은 기회에 함께 고생한 서울도시건축전시관에도 감사 인사를 올립니다.
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위치 _ 경복궁