도다이지

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천년고찰.
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세계 최대 목조 건축물, 세계 최대 청동 불상이 있는 곳, 일본 화엄종의 대본산, 나라 7대 사찰 중 최고의 사찰. 나라현에 위치한 동대사(東大寺)의 수많은 이름들이다. 우리가 경주를 말할 때 불국사를 빼놓지 않고 이야기하듯, 나라현에 대해서는 동대사를 빼먹을 수 없다.
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기록에 따르면 동대사의 전신은 금종사로, 728년에 쇼무 일왕이 죽은 태자의 명복을 빌기 위해 지은 절이다. 당시 일본은 재해 및 전염병으로 인해 고통받는 백성이 많았는데, 이를 위해 전국에 국분사(国分寺 : 국가와 백성의 평안을 기원하며 국가에서 지은 절)가 지어졌고 동대사는 총본산이 되었다.
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동대사의 정문인 남대문으로 가는 길에는 나라현답게 수십 마리의 사슴들을 볼 수 있다. 한 무더기의 관광객들이 지나갈 때마다 사슴들이 따라 붙는데, 사슴 먹이용 센베를 사서 주면 여러 사슴들의 관심을 듬뿍 받을 수 있을 것이다.
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남대문은 12세기 말 송나라 건축양식으로 재건된 것으로, 동대사의 규모에 맞게 이 또한 거대하게 지어졌으며 그 안에 있는 2개의 금강역사상은 8.5m의 크기에 달한다.

이를 지나 중문으로 가서 입장권을 구매한 후 대불전으로 갈 수 있는데, 중문에 위치한 향의 연기를 맡으며 들어서게 된다. 중문의 양 옆으로 연결된 회랑은 대불전을 감싸 그 뒤에 위치한 북중문의 좌우까지 연결되어 있다.

동대사의 상징인 대불전은 화재 이후 1709년에 재건된 것으로, 길이 57m, 너비 50m,높이 47.5m의 크기를 갖고 있는데, 기존의 모습보다 30% 작다고 한다. 그 안에 들어있는 16m에 달하는 청동불상에는 당시 국가에서 사용할 수 있는 대부분의 청동이 들어갔고, 이로 인해 당시 재정이 파탄에 이르기 직전이었다고 한다. 힘든 시기를 이겨내기 위해 종교적인 의미를 담아 만든 불상으로 인해 나라의 재정이 위태로워졌다고 하니 참 모순이다.

대불전으로 향하는 바닥을 보면 깔린 돌이 여러가지인데, 당시 일본 불교의 상징이었던 동대사에서는 매년 불교행사를 열어 아시아 각 국의 승려들을 초대했고 이때 나라별로 구별하기 위한 것이었다고 한다. 중심에 검은 돌은 인도, 그 양 옆에 붉은 돌은 중국, 그 다음에 있는 연한 회색의 돌은 한국, 맨 바깥에 있는 대각선으로 깔린 돌길은 일본 승려들이 지나갔다고 한다.
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동대사에 방문하게 되면 대불전만 보고 가는 사람들이 대다수인데, 동대사에서 나와 동쪽에 위치한 언덕을 올라가면 부속불전들이 있다. 이 중에 유명한 것은 이월당(니가츠도)과 삼월당(산가츠도)으로, 이월당에 올라가서 동대사 쪽을 바라볼 때 담을 수 있는 풍경이 아름다워 찾는 사람이 종종 있다.
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사진, 글 : 정세영( @se_0.0 )
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#동대사 에 대한 추가 정보

📍위치 : 406-1 Zoshicho, Nara, 630-8211 일본
📍입장시간 : 9:30~16:30(겨울), 17:00(봄, 가을), 17:30(여름)
📍휴무일 : 연중무휴
📍입장료 : 500엔(성인), 300엔(어린이)

📍동대사 앞에 위치한 박물관까지 함께 입장하려면 추가 금액이 들어갑니다.